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火由木材、煤炭、石油、可燃气体、核燃料等能源燃烧生成。当代已被人类广泛利用，在生产和生活中起着重要作用的
能源，主要有五大类,
即:
煤炭、石油、天然气、水和核能等，
世界能源组织把它们称为
“初级能源”，也可称为
“常规能 源”。电力只是上述这些能源转化衍生出来的“二次能源”。
目前全球能源的消耗几乎全靠这些能源来供给，而在这五大类
能源的消耗结构中，石油的消耗约占60%左右，成了能源消耗
中的大户。
石油是由远古时代地壳运动使海洋生物被埋于地下深层，
经约两亿年漫长时间的高压、高温等作用后所形成的一种化石
燃料，所以它是一种宝贵的非再生性能源。现代的工业生产、
农业生产与国防建设所需能源的一半以上由石油提供，事实上
石油已成为现代工业的主要支柱和人们生活的重要依靠，因此
人们把石油看作是社会发展的“血液”。
这表明石油已成为一个国家的经济命脉，
也成了引起军事冲突的重要因素之一，
1990－1991年初的海湾战争便是一个证明。
据统计，目前全球每日石油消耗量约为五千万桶，而其中
用于交通运输方面约占50%。
在这方面的消耗中，全球七亿五千多万辆汽车的用油约占80%。
据此计算，
全世界用于汽车的石油消耗量为每日三百多万吨，在燃烧这些燃料的同时，每年向大气排放约1.2
亿吨碳化氢（HC）、6亿吨一氧化碳（CO）、
0.75 亿吨氧化氮（NOx）等有害物质，严重地危害着人们的健
康。
同时燃烧所排放的大量二氧化碳气体（CO2）也已成为地球温室效应（Green
House Effecter）的主要责任者。
所以汽车不能不被认为是耗能与污染大户，并且这种情况正随着当今全球年产六千万辆汽车投放市场而呈快速增长之势。
另外，照目前全球所探明的石油储量，按现在的石油消耗量计算，则可用38年至43年。
所以说目前的情景是十分严峻的。
在人类面临“能源危机”与“环境破坏”的双重压力下，
迫使人们必须采用措施，为人类的生存与发展作出积极贡献。
尤其是从1973年世界石油能源危机以后，各发达国家都相继制
定了有关能源政策及限制汽车耗油与废气排放成分标准的相应法规。
例如美国在1978年颁布了《能源法》,
规定1985年生产的汽车耗油要比1980年平均降低
27%；日本在1979年颁布的法规规定1985年生产的汽车耗油要比1978平均降低10.7%；英国在1978年颁布了国家能源法，规定
1985
年生产的汽车耗油要比1978年平均降低10%；法国、德国也都颁法规定1985年生产的汽车耗油要平均降低10%；瑞士、澳大利亚等国则执行与美国相同的法规。目前在限制汽车废气排放成分标准方面，全球已有一百多个国家制定了有关法规，并且这些法规将越来越严。
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